Fernand Léger, né le 4 février 1881, à Argentan (Orne) et mort le 17 août 1955 à Gif-sur-Yvette (Essonne) travaille une multitude de supports, comme la peinture, la céramique, la gravure, les fresques à grande échelle, les films, le théâtre, la danse, le verre, l’édition. 

Connu pour ses grandes contributions au mouvement moderne de l’avant-garde : le cubisme. Aux côtés de Pablo Picasso et Georges Braque, Léger crée de nouvelles façons d’exprimer un espace tri-dimensionnel sur la surface plane d’une toile. 

Au Salon des Indépendants de 1911, Léger expose des peintures qui l’installent en tant que peintre cubiste majeur. Dans le cubisme, il s’intéresse aux couleurs, aux formes et aux volumes. 

Il met sa carrière artistique entre parenthèses lorsqu’il est recruté par l’armée en 1914. Il revient avec une blessure à la tête et après avoir été gazé à Verdun en 1916. Cette expérience renforce l’intérêt de Léger pour les problèmes sociaux et la justice ; les thèmes de ses peintures sont alors imprégnées d’une résonnance plus sociale.  

Léger fonde l’Académie de l’Art Moderne dans son studio en 1924 avec le peintre cubiste français Amédée Ozenfant. L’Académie existe jusqu’en 1939, période durant laquelle il développe le Tubisme, un style dans lequel le corps humain et les éléments architecturaux sont représentés dans des formes en trois dimensions pour ressembler à des cylindres et des tubes volumineux. 

En 1924, il termine son premier film Ballet Mécanique. Léger déménage à New York pour échapper à la Seconde Guerre mondiale et donne une série de conférences à l’université de Yale où assistent de nombreux artistes, influençant également les peintres de l’École de New York. 

Léger retourne en France en 1946 et s’implique intensément dans le parti communiste. Dans les années 1950, ses peintures démontrent son intérêt pour l’homme ordinaire. Afin que son travail soit vu par le plus grand nombre, il installe de façon temporaire plusieurs de ses peintures de la série Les Constructeurs dans la cantine de l’usine Renault près de Paris, suscitant des réactions mitigées. Il continue de voyager et de réaliser des œuvres provenant de supports différents jusqu’à sa mort en 1955.

Selection d’oeuvres